À titre indicatif seulement
À la suite de Noé
Le lendemain après-midi, je me suis garée en face de l’école de Noah, l’estomac noué. Avec toutes ces voitures, il ne me remarquerait pas.
Quand la cloche a sonné, je l’ai regardé sortir, son sac à dos en bandoulière. Il n’a pas hésité ; il a marché d’un pas assuré sur le trottoir, avec la confiance de quelqu’un qui savait exactement où il allait.
Je le suivis à distance. Au bout de quinze minutes, il s’arrêta devant une maison qui semblait tout droit sortie d’un film : grande, impeccable, avec de hautes haies et un portail en fer.
Ce ne pouvait pas être la maison d’un de ses amis.
Noé appuya sur le bouton de l’interphone. Quelques secondes plus tard, le portail s’ouvrit et il entra. La personne qui habitait là l’attendait.
Mon cœur battait la chamade. Que faisait mon fils ici ?
Je me suis approché à pas de loup, en regardant à travers la clôture. Quelques instants plus tard, j’ai failli m’effondrer.
Mon fils — mon bébé — était dehors, un râteau à la main, fredonnant en ramassant les feuilles. Puis il a arrosé les parterres de fleurs, nettoyé le jardin… comme un ouvrier agricole.
Que se passait-il ?
La vérité
Sans réfléchir, j’ai sonné à l’interphone.
« Bonjour ! Comment puis-je vous aider ? » demanda une voix.
« Je suis la mère de Noé », ai-je déclaré fermement.
Quelques instants plus tard, le portail s’ouvrit. Je me précipitai vers la porte d’entrée, le cœur battant la chamade. Un homme d’apparence fragile, la soixantaine, l’ouvrit : des yeux bleus perçants, un cardigan de marque, une légère surprise sur le visage.
« Puis-je vous aider, la mère de Noé ? » demanda-t-il.
« Je… je suis la mère de Noé », ai-je répété, encore sous le choc.
La compréhension s’illumina sur son visage. Il sourit. « Vous avez un charmant garçon. » Il jeta un coup d’œil par-dessus mon épaule, où Noah restait figé, l’arrosoir à ses pieds, la culpabilité se lisant sur son visage.
« Qui êtes-vous ? Et pourquoi mon fils travaille-t-il pour vous ? » ai-je demandé.
À titre indicatif seulement
L’expression de l’homme s’adoucit. « Je m’appelle Léonard. Et Noah ne travaille pas pour moi, du moins pas comme vous l’imaginez. Il a proposé de m’aider pour de petites tâches : jardiner, balayer, et même nourrir les carpes koï. Je lui donne simplement un petit quelque chose en échange. »
J’ai croisé les bras. « Et qu’est-ce qui vous a poussé à embaucher un enfant ? »
« Non, je ne l’ai pas fait », gloussa Leonard. « C’est lui qui est venu à moi. »
Noé éternua — ses allergies ayant été déclenchées par le jardinage — et nous rejoignit.
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